Un serpent est un reptile au corps long et mince 🐍, mais sans bras ni jambes. Les serpents sont étroitement liés aux lézards. Il existe environ 2 900 espèces, ou sortes, de serpents. Les serpents les plus connus sont les cobras, les vipères, les boas et les pythons. On trouve des serpents partout dans le monde, sauf près des pôles Nord et Sud. Les tropiques présentent la plus grande variété. La plupart des serpents vivent sur le sol, mais d'autres préfèrent les arbres. Certains serpents passent toute leur vie dans des tunnels souterrains. Les serpents de mer vivent dans l'eau.
Les serpents sont des vertébrés, c'est-à-dire des animaux dotés d'une colonne vertébrale. La colonne vertébrale est longue et flexible. Les serpents grandissent tout au long de leur vie. Le plus long serpent connu est le python réticulé, qui peut atteindre 10 mètres (32 pieds). L'anaconda géant n'est généralement pas aussi long mais est beaucoup plus lourd. Les plus petits serpents sont les serpents aveugles. Certains d'entre eux mesurent à peine 4 pouces (10 centimètres) de long.
Les serpents sont recouverts de rangées d'écailles. Les écailles sont des plis durcis dans la couche externe de la peau. Une écaille peut être brillante et lisse, ou avoir une crête en son milieu. Un serpent mue, ou perd sa peau, plusieurs fois au cours de sa vie.
Les serpents n'ont pas d'oreilles ni de paupières. Des écailles transparentes recouvrent les yeux. La bouche d'un serpent s'ouvre largement car les mâchoires inférieure et supérieure peuvent se séparer. La plupart des serpents ont des dents longues et pointues qui s'incurvent vers l'arrière. Certains serpents, dont les cobras et les serpents à sonnette, ont une longue paire de dents à l'avant ou à l'arrière appelée crocs. La langue du serpent est fourchue.
Le comportement des serpents
Les serpents mangent des souris, des rats, des oiseaux, des grenouilles, des poissons, des insectes, des lézards, des œufs et parfois d'autres serpents. La plupart des serpents avalent leur proie en entier, généralement la tête la première. La proie peut être morte ou vivante lorsqu'elle est mangée. Les boas, les pythons, les serpents royaux et les serpents-rat sont des constricteurs. Ils s'enroulent autour de leur proie et la serrent à mort avant de la manger. Les vipères et les cobras tuent leur proie en lui injectant du venin, ou poison, par leurs crochets.
Sans oreilles, les serpents ne peuvent pas entendre la plupart des sons. Mais ils peuvent sentir la proximité d'une proie grâce aux vibrations du sol. Les serpents peuvent aussi très bien voir. Les serpents tirent la langue pour "goûter" l'air, ce qui leur donne des informations sur leur environnement. Les serpents n'ont pas de voix. Cependant, ils peuvent émettre un sifflement en envoyant de l'air par une ouverture dans leur bouche.
La couleur d'un serpent peut contribuer à le protéger de ses ennemis. Certains serpents se fondent dans leur environnement. Par exemple, de nombreux serpents arboricoles sont vert vif et ressemblent à des lianes. Les couleurs vives de certains serpents avertissent les attaquants qu'ils sont venimeux.
Les serpents sont des animaux à sang froid. Cela signifie que la température de leur corps change en fonction de la température de leur environnement. Pour survivre aux saisons froides, certains serpents se cachent et deviennent inactifs pendant des mois. C'est comme l'hibernation chez les mammifères.
Comment dessiner et colorier un serpent étape par étape | Tutoriel de dessin facile pour débutants
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Comment les serpents se déplacent ?
La plupart des serpents se déplacent en poussant les écailles de la face inférieure de leur corps contre le sol. Le corps se déplace en une série de boucles en forme de S. Certains grands serpents, comme les boas, se déplacent en ligne droite. Ils avancent leur corps comme le fait une chenille. D'autres serpents se déplacent en se pliant et se dépliant comme un accordéon. De nombreux serpents du désert utilisent un mouvement appelé enroulement latéral. Ils lancent leur corps vers le haut et latéralement sur le sable.
Le cycle de vie d'un serpent
La plupart des serpents se déplacent en poussant les écailles de la face inférieure de leur corps contre le sol. Le corps se déplace en une série de boucles en forme de S. Certains grands serpents, comme les boas, se déplacent en ligne droite. Ils avancent leur corps comme le fait une chenille. D'autres serpents se déplacent en se pliant et se dépliant comme un accordéon. De nombreux serpents du désert utilisent un mouvement appelé enroulement latéral. Ils lancent leur corps vers le haut et latéralement sur le sable.
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