Des pigeons des grandes villes aux pingouins de l'Antarctique, tous les oiseaux ont des caractéristiques similaires. Ils ont tous des ailes, bien qu'ils ne puissent pas tous voler. Tous les oiseaux ont également des plumes. En fait, les oiseaux sont les seuls animaux vivants qui ont des plumes.
Les oiseaux 🐦 ont fasciné les gens tout au long de l'histoire. De nombreuses personnes ont des oiseaux comme animaux de compagnie ou aiment les observer dans la nature ou dans des zoos. En outre, les agriculteurs élèvent des volailles pour leur viande et leurs œufs. Les chasseurs tirent sur certains oiseaux comme gibier. Les gens utilisent également les plumes d'oiseaux dans divers produits et pour la décoration.
Où vivent les oiseaux
On trouve des oiseaux presque partout sur Terre. Il existe plus de 10 000 espèces, ou types, d'oiseaux vivants aujourd'hui. Les différents types se sont adaptés à différents habitats, des déserts aux forêts tropicales en passant par les villes.
De nombreux oiseaux migrent, ou volent sur de longues distances entre leur habitat d'hiver et d'été. Par exemple, de nombreux oiseaux européens se rendent en Afrique pour l'hiver. Cela les aide à trouver suffisamment de nourriture tout au long de l'année.
Les oiseaux ont le sang chaud. Cela signifie que la température de leur corps reste à peu près la même, quelle que soit la température de leur environnement. Les mammifères, y compris les humains, ont également le sang chaud. Cependant, les oiseaux sont plus étroitement liés au groupe d'animaux appelés reptiles qu'aux mammifères. En fait, de nombreux scientifiques pensent que les oiseaux sont issus des dinosaures, qui étaient des reptiles, il y a des millions d'années.
La taille et les couleurs des oiseaux
La taille des oiseaux est très variable. Le colibri abeille est le plus petit oiseau vivant. Il ne mesure que 6,3 centimètres de long et pèse moins de 3 grammes. Le plus grand oiseau vivant est l'autruche. Certains mâles peuvent mesurer 2,5 mètres et peser 135 kilogrammes.
La couleur des plumes varie de terne à très vive. Chez de nombreuses espèces, le mâle est plus coloré que la femelle. La couleur terne de la femelle peut l'aider à rester cachée dans le nid. Dans certains cas, le mâle aux couleurs vives se perche à une courte distance du nid. De cette façon, le mâle attire l'attention des ennemis sur lui et loin des œufs et des jeunes. La coloration voyante du mâle peut également l'aider à attirer une compagne.
Vol et structure de base
La plupart des oiseaux peuvent voler. Ils en sont capables grâce à leur structure corporelle et à leurs plumes. Les oiseaux volants sont forts mais légers. Les puissants muscles de leur poitrine les aident à battre des ailes. Beaucoup de leurs os sont creux, ce qui les rend légers. Leur corps compact se rétrécit vers les extrémités comme les avions à réaction. L'air s'écoule en douceur sur leurs plumes lorsqu'ils volent.
Cependant, quelques types d'oiseaux ne peuvent pas voler. Les pingouins ont des ailes en forme de pagaie qui sont inutiles pour voler. Mais leurs ailes les aident à bien nager. Les autruches et autres oiseaux incapables de voler ont de petites ailes et une faible poitrine. Ils marchent ou courent partout sur leurs fortes pattes. La plupart des autres espèces d'oiseaux peuvent marcher (ou nager) et voler.
Chaque oiseau a deux pattes, deux pieds et un bec. De nombreux oiseaux ont une zone de la gorge ressemblant à une poche, appelée le jabot. Le jabot sert à stocker la nourriture. De nombreux oiseaux ont également un gésier, une partie de l'estomac qui broie la nourriture. Les oiseaux n'ont pas de dents, ils ne peuvent donc pas mâcher leur nourriture.
Plumes d'oiseaux
Les plumes aident les oiseaux à voler et les protègent de l'eau, de la chaleur et du froid. Les oiseaux réarrangent et nettoient régulièrement leurs plumes. La plupart des espèces appliquent également de l'huile sur leurs plumes à partir d'une glande située près de la queue. L'eau glisse sur les plumes huilées au lieu de les traverser. Au moins une fois par an, les oiseaux perdent leurs vieilles plumes et en font pousser de nouvelles. Ce processus s'appelle la mue.
Les sens
Les oiseaux ont une vue perçante. Par exemple, une crécerelle d'Amérique volant à 30 mètres (100 pieds) au-dessus d'un champ peut repérer une sauterelle au sol. Cependant, les oiseaux ont généralement une gamme d'audition plus étroite que les humains. Leur odorat n'est généralement pas très développé.
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