Les étoiles sont d'énormes boules de gaz incandescentes. L'étoile ⭐ la plus proche de la Terre 🌏 est le Soleil 🌞. La plupart des points lumineux qui brillent dans le ciel nocturne sont également des étoiles. D'innombrables autres étoiles sont trop éloignées de la Terre pour être vues sans télescope. La plupart des étoiles sont incroyablement lointaines.
Les étoiles se trouvent dans d'énormes groupes appelés galaxies. Le Soleil et son système solaire, y compris la Terre, font partie de la galaxie de la Voie lactée. Cette galaxie contient à elle seule des centaines de milliards d'étoiles. Il y a plusieurs milliards de galaxies dans l'univers.
La source d'énergie
Presque toutes les étoiles sont constituées principalement d'un gaz appelé hydrogène. Le noyau d'une étoile est très chaud. Une grande pression comprime le noyau, ce qui transforme une partie de l'hydrogène en un gaz appelé hélium. Ce processus produit d'énormes quantités d'énergie et fait briller l'étoile.
Caractéristiques physiques
Les étoiles varient en taille, température, luminosité et couleur. La température d'une étoile, ainsi que ses produits chimiques, la font briller d'une certaine couleur. Les étoiles bleues sont généralement plus chaudes, tandis que les étoiles rouges sont plus froides. Le Soleil se situe quelque part entre les deux. Il émet une lumière jaune. Le Soleil est une étoile assez moyenne en termes de luminosité et de taille.
La vie d'une étoile
Les étoiles commencent probablement par des nuages d'hydrogène et de poussière. Cette matière se rassemble lentement en amas. À mesure que la matière se resserre, les amas se réchauffent. La pression s'accroît. Finalement, l'étoile commence à transformer l'hydrogène en hélium et à briller de mille feux.
Après avoir brillé pendant des milliards d'années, une étoile consomme tout son hydrogène. Les étoiles petites et moyennes se refroidissent lentement et cessent de briller. C'est ce qui arrivera au Soleil dans des milliards d'années.
Les grandes étoiles se terminent par une violente explosion appelée supernova. Après cela, la matière est écrasée et devient beaucoup plus petite. Elle ne brille plus. Les étoiles géantes peuvent finir en objets appelés trous noirs. La matière écrasée est si lourde pour sa taille qu'elle développe une puissante attraction vers l'intérieur. Cette attraction, appelée gravité, est si forte qu'elle aspire tout ce qui s'approche du trou noir.
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